チャレンジャーという名前がダッジのラインナップに初登場したのは'70年のことである。当時のアメリカでは、マスタングやカマロといった“ポニーカー”が人気を得ている時代。そこにクライスラーが、兄弟車であるプリマス・バラクーダと共に投入したのがダッジ・チャレンジャーだ。
当時、クライスラー系のモデルはAボディ（ダートやデーモン）、Bボディ（コロネットやチャージャー）というようにアルファベットで分類されており、これに当てはめるとチャレンジャーはバラクーダと共にEボディと呼ばれていた。ボディ形状はハードトップとコンバーチブルの2種類。どちらも低く精悍なシルエットと、“コークボルトライン”と呼ばれたデザインが特徴だ。
グレードの構成は直６エンジン搭載のモデルから、バイナルトップや、スモールリアウィンドウが特徴のSE、そしてハイパフォーマンス・モデルであるR/Tなどが設定された。しかし、ここで紹介する車両は量産モデルではなく、SCCAトランザムレースに参加するためだけに2500台ほど作られたT/Aなのだ。
“トランス・アメリカ”、略してT/Aと名付けられたホモロゲ・モデルは340cu.in.＋6パックエンジンや、ファイバー製ボンネット、リアスポイラーなどが標準装備されたスペシャルモデル。市販は1000台強といわれ、生産はたったの1年で終了した希少なモデルなのである。